El funcionamiento de un colector solar es más sencillo de lo que parece. La técnica de la que se vale es crear un mini efecto invernadero dentro del colector (el mismo principio que se puede experimentar al entrar en un coche aparcado al sol en verano):
- El vidrio opaco superior deja pasar cierta parte de la radiación solar dentro del colector, que se transforma a su contacto con la placa interior.
- La radiación resultante es incapaz de pasar a través del vidrio opaco superior, por lo que el calor se acumula en el interior del colector creando un pequeño efecto invernadero.
- Al paso por la caja, el fluido del depósito cercano se calienta y transporta esa energía térmica a donde se desee.
Imagen: Flickr (Sunflower Renewable Energy)